Les bunkers de Guernesey
Je visite aujourd’hui deux bunkers transformés en musée, chacun tenu par une seule personne.
Le premier est le quartier général du commandement des forces marines allemandes durant la seconde guerre mondiale. C’était notamment ici qu’étaient reçus les messages des sous-marins allemands avant d’être envoyés à Berlin. La personne qui gère le musée et qui nous guide à travers le lieu est si passionnée par “son” musée qu’elle fait patienter longtemps les prochains visiteurs quitte à les voir tourner les talons pour continuer à expliquer des choses aux visiteurs matinaux dont je fais partie ce matin.
Ce bunker a été conçu pour héberger des dizaines de soldats et d’officiers allemands, et leur permettre de vivre quelques jours en autarcie en cas d’attaque. Il a été restauré et ré-équipé à l’identique par rapport à sa période d’activité, et ce grâce au commandant allemand de l’époque qui est revenu sur les lieux dans les années 70 et qui a expliqué devant les caméras de la BBC comment tout cela fonctionnait et était organisé. Le matériel radio, qui a d’abord été volé par les habitants à la libération a été restitué par les générations suivantes qui ne savaient que faire de ces objets encombrants et inutiles dans le grenier.
Le second bunker est immense, avec plusieurs couloirs rectilignes qui dépassent la centaine de mètres de long. La faible luminosité ainsi que le dénuement total donnent à ce lieu des airs de décor de film d’horreur ou de jeu vidéo (type Stalker par exemple). Un film a d’ailleurs été tourné ici : The Blockhouse
Ces bunkers étaient construits par une population ouvrière très diverse : des travailleurs locaux bien payés aux prisonniers de guerre soviétiques qui n’étaient pas loin d’être traités comme des esclaves.
Le mur de l’Atlantique s’étendait du sud de la côte ouest française jusqu’au cap nord en Norvège. Et malgré cette immense distance à couvrir, c’est à Guernesey que la densité de bunkers était la plus forte. Plus de 10% des bunkers ont été construits ici, sur cette île dont on fait le tour à pied en 3 jours. En prévision d’un débarquement sur le continent, Guernesey devait être indépendante en munitions, car elle ne pourrait plus alors recevoir de ravitaillement. Cela nécessitait des entrepôts énormes. Et d’autre part, les îles anglo-normandes étaient les seuls territoires britanniques sous occupation allemande, c’était une fierté pour le gouvernement nazi, il fallait les protéger pour conserver le fruit de ce prestige.
La présence de la seconde guerre mondiale me semblait un peu exagérée dans les guides et les panneaux explicatifs tout autour de la ville, ainsi que dans l’offre culturelle des musées. Mais je me dis maintenant que ce dut être un choc pour cette petite île, enfermée dans cette vie insulaire, ignorée du continent et de son île principale. Quand elle a soudain pris un rôle stratégique majeur, elle dont les seules exportations à l’époque étaient les tomates et les pommes de terre.
Hormis quelques actes isolés, les habitants n’ont pas connu la guerre et ses combats, mais la guerre et les conditions de vie qui en découlent. Le rationnement, le couvre-feu, la vie sous occupation (changement du fuseau horaire, nouvelle monnaie, changement du sens de circulation des voitures, obligation de fournir un logement aux officiers, etc). Si bien que la vie des soldats allemands était relativement tranquille, et plusieurs sont revenus s’installer ici après guerre.
Cependant je m’interroge sur la place que cela prend dans le monde actuel. Pourquoi mettre en avant et exposer des canons dans la ville ? Où commence l’éducation, la préservation de la mémoire, et où commence l’endoctrinement et le penchant militariste que prennent nos vies ? Je suis moi-même le passeur de cette culture-là, visitant, nourrissant ces lieux-là de mon argent, mon esprit de ses faits, et mes carnets de ses observations.